In het kader van het Jubeljaar 2025 vond op zondag 4 mei in Dorst een bijzondere viering plaats die traditie, devotie en vernieuwing samenbracht. Wat begon als een lokale jaarlijkse feestdag ter ere van de patroonheilige Sint Marcoen, groeide dit jaar uit tot een inspirerende pelgrimage en een krachtig getuigenis van kerkelijke verbondenheid – met betekenis ver buiten de grenzen van Dorst.
Eeuwenoude devotie in het licht van het Jubeljaar
De eerste zondag van mei staat in Dorst al sinds het einde van de 17e eeuw in het teken van Meikes Dorst, de verering van Sint Marcoen. Deze heilige, in de volksdevotie bekend als beschermer tegen eczeem, klierziekten en huidkwalen, werd ooit met een bedevaart geëerd. In de geest van het Jubeljaar – waarin pelgrimage en verzoening centraal staan – werd deze traditie dit jaar nieuw leven ingeblazen.
Ruim veertig pelgrims, afkomstig uit diverse geloofsgemeenschappen van de Catharinaparochie en uit andere plaatsen in pastorale zone De Wijngaard, verzamelden zich te voet of per fiets richting Dorst. Samen gingen zij in geloof op pad.
De pelgrims werden hartelijk ontvangen bij de Mariakapel aan de rand van het dorp. Daar was ruimte voor gebed, ontmoeting, warme drank en huisgemaakte cake. De tocht vervolgde richting de parochiekerk, waar zij samen met vele andere bezoekers deelnamen aan een feestelijke eucharistieviering met pastoor Jochem van Velthoven.
De kerk zat vol. Dankzij het parochiekoor en een krachtige liturgie kreeg de viering een breed gedragen karakter. Het zingen van het Marcoenlied en het jubellied ‘Vlam van liefde’, de overweging over hoop en de warmte van samenzijn gaven de ochtend een diepe betekenis. Het was een moment waarop het plaatselijke erfgoed en de universele geloofsbeleving van de Kerk elkaar raakten.
Mariakapel hersteld: hoop in steen en gebed
Later die dag vond nog een bijzonder moment plaats: de herinwijding van de Mariakapel bij ’t Helleke. Deze kapel werd in 1945 gebouwd als dank voor het feit dat Oosterhout vrijwel ongeschonden uit de oorlog kwam. De tand des tijds had zijn sporen nagelaten, maar dankzij het initiatief van een jonge parochiaan en de inzet van velen – waaronder Stichting Buitenzorg, Zwaluwe Bouw en de gemeente – is de kapel prachtig hersteld.
Pastoor Van Velthoven zegende de kapel opnieuw in, in het bijzijn van burgemeester Gerdo van Grootheest en vele aanwezigen. Er werd gezongen, een ontroerend gedicht werd voorgedragen, en de oorspronkelijke tekst van de gedenksteen, die na veel speurwerk opnieuw is ingebeiteld, onderstreepte de kern van de dag: ‘Onder Moeders bescherming zij Oosterhout veilig’. De slotboodschap van de pastoor was krachtig in eenvoud: “Vrede begint bij onszelf – in het gezin, op het werk. Laten we daar maar eens beginnen.”
Wat zich op 4 mei in Dorst voltrok, was méér dan een lokale feestdag. Het was een levend voorbeeld van hoe tradities kunnen worden herontdekt, verdiept en gedeeld – ook buiten de eigen gemeenschap. Voor parochies in het hele bisdom Breda ligt hier een uitnodiging: durf te bewegen, letterlijk en figuurlijk, zoals pelgrims doen. Zoek het heilige in het alledaagse. Laat je raken door plekken met een verhaal, zoals de Mariakapel. En beleef samen het geloof, juist in dit Jubeljaar waarin hoop centraal staat.
