Dit jaar is het 225 jaar geleden dat de congregatie van de zusters franciscanessen zich vestigde in Dongen. Reden voor een jubileumfeest en ook reden voor een bezoek van enkele zusters franciscanessen uit Indonesië, wier communiteit honderd jaar geleden gesticht werd door de franciscanessen uit Dongen.
Midden tussen de mensen
“Wij willen midden tussen de mensen staan, en hen de liefde van God brengen,” vertelt zuster Angela uit Noord Sumatra. Samen met vier andere zusters bezoekt zij hun medezusters in Dongen. Zij ziet dat het aantal roepingen in Nederland terugloopt, terwijl de communiteiten in Indonesië nog steeds groeien. “Mijn droom is,” vertelt zuster Angela, “dat wij de zusters van Dongen over een paar jaar kunnen versterken.”
De congregatie franciscanessen begon klein in Dongen in 1801, maar groeide uit tot een gemeenschap van grote betekenis voor Dongen en de wijde omgeving. Door de jaren heen hebben de zusters een belangrijke bijdrage geleverd aan kerk én samenleving. Vanuit hun franciscaanse spiritualiteit, gekenmerkt door eenvoud, dienstbaarheid en zorg voor de kwetsbare medemens, waren zij volop actief in onderwijs, gezondheidszorg en het parochiepastoraat. Uit tellingen blijkt dat de franciscanessen in de afgelopen eeuwen meer dan duizend leerkrachten hebben opgeleid. Generaties gelovigen zijn door hun inzet gevormd.
“Wij zijn nu niet meer zo actief als vroeger,” bekent een van de oudere zusters van het Moederhuis in Dongen. “Maar in alle contacten en ontmoetingen die er zijn komt de franciscaanse spiritualiteit nog levendig tot uiting. En met gebed bereiken we ook mensen. Mensen rekenen daar ook op.”
“Je kunt niet anders, dan ingaan op wat God aan jou persoonlijk vraagt.”
Wanneer het gesprek over hun roeping gaat, sprankelt er bij ieder van hen passie: “Je kunt niet anders, dan ingaan op wat God aan jou persoonlijk vraagt. Het was de eenvoud die ons naar Franciscus trok. Maar dat is niet de gemakkelijkste weg. Je moet alles loslaten.“ Het is volgens hen de ‘gedrevenheid’ naar een ideaal dat hen naar het klooster heeft geleid. En van daaruit gingen zij op missie.
In gesprek met de hele groep, wordt duidelijk hoezeer iedere zuster de franciscaanse spiritualiteit persoonlijk en sterk beleeft, ook al zijn de mogelijkheden om je te uiten beperkt geworden. Zoals bij een zuster die een herseninfarct heeft gehad: “Je blijft wie je bent,” benadrukt ze. Met woorden kon de zuster haast niet meer spreken, maar des te meer met haar hart.
Dat de band tussen de zusters franciscanessen in Dongen en Indonesië over en weer hecht is, blijkt niet alleen uit het “bijna dagelijkse contact” dat zij onderhouden. Wanneer zij aan het einde van hun ontmoeting van twee weken afscheid nemen van elkaar, houden zij het niet droog. Een intens moment, waar geloof, hoop, vreugde, dankbaarheid en verbondenheid samenkwamen in een lied dat de Indonesische zusters hadden voorbereid.
Roepingenzondag
Op zondag 26 april is het Wereldgebedsdag voor roepingen, ook wel ‘Roepingenzondag’ genaamd. Het thema voor 2026 is: ‘Bouw mijn Kerk op’. Dit jaar is de 800ste sterfdag van de heilige Franciscus van Assisi. De woorden ‘Bouw mijn Kerk op’ verwijzen naar het visioen van de heilige Franciscus. Tijdens zijn gebed in het vervallen kerkje van San Damiano (1205) hoorde hij bij het kruis een stem die zei: ‘Franciscus, ga en herstel mijn huis.’ Aanvankelijk dacht hij dat hij het kerkgebouw moest herstellen. Later begreep hij dat zijn roeping veel verder reikte.
- Ook wij worden uitgenodigd om stil te staan bij Gods plan met ons leven. Durven wij, net als Franciscus, de vraag te stellen: “Heer, wat wilt Gij dat ik doe?” Lees verder op de themapagina Roeping
- Lees ook over het bezoek van bisschop Liesen en diaken Vincent de Haas aan Indonesië in 2025 en over de inzegening van het monument Caritas et Sanitas bij zusters franciscanessen in Indonesië.
