In het KRO-NCRV-programma Het Geloofsgesprek gaat presentator Stijn Fens in gesprek met pastoor Lars Peetam. De twee ontmoeten elkaar in de Sint Jozefkapel, van waaruit KRO-NCRV op zondag 8 maart 2026 voor het eerst de televisiemis uitzendt.
De neogotische kapel, gebouwd in 1898 als kloosterkapel van de franciscanessen van Dongen, vormt volgens Peetam een bijzondere plek om eucharistie te vieren. “Het is een prachtige kapel met hoge glas-in-loodramen en veel kleur,” vertelt hij. “Je ziet de neogotiek vooral aan de spitsbogen en de versieringen.”
Roeping
Tijdens het gesprek blikt Peetam terug op zijn keuze voor het priesterschap. Die ontstond toen hij zestien jaar oud was, na een ervaring tijdens een viering in de kerk. “Een priester verkondigde heel bevlogen dat Jezus leeft,” vertelt hij. “Niet alleen voor toen, maar ook voor ons nu. En ineens kwamen er woorden in mij op: “Lars, dit is ook jouw weg.” Dat gaf me grote verbazing, want ik had daar helemaal niet op gerekend.”
Het duurde maanden voordat hij begreep wat er gebeurd was. “Achteraf voelde ik: hier was God heel dichtbij. Toen wist ik dat dit is wat ik met mijn leven wil doen.” Zijn keuze werd in zijn omgeving niet meteen door iedereen met enthousiasme ontvangen. Zijn moeder had aanvankelijk andere verwachtingen voor zijn toekomst. “Maar later heeft ze het helemaal omarmd,” zegt Peetam. “Het mooiste symbool daarvan is het kazuifel dat ze voor mijn priesterwijding heeft gemaakt. Dat draag ik nog steeds op bijzondere dagen.”
Kerk naar buiten gericht
Tegenwoordig is Peetam actief in Brabant, waar ook de katholieke kerk met krimp te maken heeft. Volgens hem is het belangrijk dat parochies zich niet alleen richten op de mensen die al in de kerk komen. “We zijn vaak bezig met de mensen die al binnen zijn,” zegt hij. “Maar we vergeten soms dat we ook een zending hebben naar buiten. Dat is juist de opdracht die Jezus ons geeft.”
In dat verband spreekt hij over de Missionaire Parochie, een beweging die internationaal steeds meer aandacht krijgt. “De Missionaire Parochie wil een gemeenschap zijn die niet alleen onderhoudt wat er al is, maar vanuit het geloof ook naar buiten wil treden,” legt Peetam uit. “We verdiepen ons eigen geloof en van daaruit proberen we andere mensen te bereiken.”
Nieuwe bewustwording
Volgens Peetam betekent dat ook dat de kerk opnieuw moet uitleggen waar het geloof voor staat. “Veel woorden die wij vanzelfsprekend vinden – parochie, sacrament – zijn voor veel mensen onbekend,” zegt hij. “Duidelijk katholiek zijn betekent ook dat je ervan uitgaat dat mensen niet weten wat het inhoudt. Dan moet je het opnieuw vertellen en uitleggen.”
Initiatieven zoals Alpha helpen daarbij, merkt hij. Niet alleen nieuwkomers doen eraan mee. “Ook mensen die al jaren in de kerk zitten zeggen soms: ik hoor hier dingen die ik nooit zo heb beseft. Het kan echt een nieuwe bewustwording geven van waarom we kerk zijn.”
Foto (videostill): KRO-NCRV
